Stručné informace: Pásovec patří do řádu chudozubých stejně jako mravenečník a lenochodi. Vyskytuje se od jižní části USA, přes Střední Ameriku až po Argentinu. Je to velmi zvláštní a roztomilý pochodující krunýř s čumáčkem a nožičkama.
Pásovec dorůstá délky těla 30 až 50 cm, ocas má dlouhý 30 – 40 cm a váží 4 – 8 kg. Tělo tvoří krunýř z kostěných destiček krytých rohovinou, který je členěn do štítů a devíti pásů spojených měkkou kůží. Krunýř používá k obraně a v případně nebezpečí, svine se do klubíčka a je chráněn ze všech stran. Mláďata pásovce se rodí s měkkým krunýřem, který se zpevní až po řadě týdnů. Nohy má silné s velkými drápy, které jsou uzpůsobené k hrabání nor, ve kterých přebývá, nebo k vyhrabání potravy.
Živí se hmyzem – převážně mravenci, spořádá jich až 40000 na posezení – nebo drobnými savci či plazy. Nepohrdne ani zdechlinou. Potravu vyhledává hlavně čichem, protože zrak má velice slabý. Obývá nejrůznější prostředí od suchých planin až po hory kolem 3000 m nad mořem. Žije v norách, které si sám vyhrabal. V létě je aktivní v noci, když není takové horko, v zimě spíše ve dne kolem poledne.
Pásovci jsou samotáři, druží se pouze v období páření. Rozmnožují se velmi zvláštním způsobem, tzv. polyembryonií. Zárodek se rozdělí na několik prstenců (3 – 12), z nichž se pak vyvíjejí naprosto identická mláďata. Jsou z jednoho vajíčka, tudíž jsou stejného pohlaví.
Zajímavosti: Pásovec může mít až přes sto zubů. Má nízkou teplotu těla (33 – 35°C) a jeho termoregulační systém je podobný plazům, nepřežije ani velké vedro, ani velký mráz. Vidí pouze černobíle. Je výborný plavec, ovládá zvláštní techniku – spolkne vzduch a naplní si jím žaludek i střeva, vzduch ho pak nadlehčuje a pásovec je tak schopen i s těžkým krunýřem uplavat velké vzdálenosti. Vydrží až 6 minut pod vodou.
Naše pozorování: Na pásovce jsme se hrozně dlouho těšili a dočkali jsme se ho až v Pantanalu v Brazílii. Nejdřív nám přeběhl přes cestu a pak jsme ho pozorovali za soumraku, jak pobíhal mezi trsy trávy a křovím. Moc si nás nevšímal a nakonec se zahrabal do díry. Je to srandovní, čilé a velmi zajímavé zvíře. Ještě jsme také u lesa našli prázdný krunýř, který jsme si důkladně prohlédli – destičky, pásy, štíty…má to vychytaný.