Stručné informace: Rypouši jsou největší tuleňovití ploutvonožci, kteří obývají oblasti v blízkosti Antarktidy. Rochní se v moři nebo se válejí na pláži jako obrovské žoky.
Samci dorůstají délky 4,2 až 6,5 m a hmotnosti 2,2 až 5 tun, samice jsou mnohem menší a váží pouze 1 tunu. Mají dlouhé válcovité tělo s tlustou kůží, velkou ocasní ploutev a malou hlavu s typickým rypákem, podle kterého dostali i své jméno. Rypák umí nafouknout a jeho rezonancí vydávají mručivé zvuky, když se jim něco nelíbí. Jsou zbarveni do hnědošedé či černošedé barvy.
Většinu času stráví v moři, na souš vylézají pouze v období páření. Živí se rybami, malými korýši, sépiemi, rejnoky či olihněmi. Dokáží se za potravou potopit až do hloubky 600 metrů a vydrží pod vodou až 20 minut.
Po 350 dnech březosti rodí 1 mládě vážící 40 kg a měřící 1,2 m. Konečné velikosti dorůstají rypouši až v 8 letech života. Dožívají se 20 let. Migrují samotářsky, v období páření se sdružují ve skupinách, samec si vytvoří harém (40 - 50 samic), které v době říje oplodňuje. Samci mezi sebou svádějí kruté boje o přízeň samic. V době páření se jim rypák až dvojnásobně zvětší.
Zajímavosti: Jedinými predátory, kteří je uloví, jsou žraloci a kosatky dravé. Rypouší život je, velmi zjednodušeně řečeno, sháňka po potravě a rozmnožování.
Naše pozorování: Rypouše sloní jsme pozorovali na poloostrově Valdes v Argentině. Jsou to kolosové, oproti už tak dost velkým lvounům působili jako obři. Válela se jich tam spousta na pláži, někteří se bahnili v mělké vodě. Občas se ozval mručivý zvuk, občas někdo popoběhl a odstrčil druhého. Podle krvavých šrámů bylo vidět, že bitky jsou nemilosrdné. Někteří se zřejmě kvůli horku srandovně zahazovali pískem. Mláďata byla extrémně roztomiloučká.